Europeiske kringkastere har nå startet TV-sendinger i HD-kvalitet. HDTV er et satsingsområde for Telenors kringkastingsvirksomhet, som gjennom Canal Digital allerede distribuerer HD-kanalene Canal+ HD, Voom HD, Discovery HD og SVT HD til parabol-kunder. Telenor er opptatt av at HDTV-sendingene skal ha best mulig teknisk kvalitet.

- "Telenor vil at publikum skal oppdage og etterspørre kvalitetsproduktet HDTV. IP-basert teknologi er middelet for å optimalisere bildekvaliteten", sier Torkel Thoresen, som er Technical Product Manager i Telenor Satellite Broadcasting.

Det amerikanske selskapet Harmonic er verdensledende på avanserte digitale videoløsninger. De bruker standard IP-basert teknologi i systemet som Telenor Satellite Broadcasting nå tar i bruk i Nittedal. IP for overføring av fjernsyn har mange fordeler framfor vanlig videokabling. Både maskinvare og linjeleie er rimeligere for IP-baserte tjenester, og det er flere tilbydere i markedet. Dessuten har IP som transportmetode mye større fleksibilitet enn video. Det betyr høyere kvalitet på TV-sendinger, til en lavere pris.

IP gir bedre kvalitet på HDTV

Telenor Satellite Broadcasting drifter et stort nettverk mellom sine jordstasjoner i Europa og kan derfor fullt utnytte IP-teknologien. Tidligere var det slik at enkoderne og den statistiske multiplexeren, som setter sammen signalet som sendes over satellitt, måtte være plassert nærme hverandre, typisk i samme rom. Med IP kan enkodere og statistiske multiplexere jobbe sammen fra forskjellige steder i det europeiske nettverket.

- "Vi har gjort tester med HDTV som viser at allerede ved en bitrate i kontribusjonen ned under 50 Mbps ser vi det på sluttresultatet i form av dårligere bildekvalitet. Det vil derfor bli plassert enkodere ute hos kundene våre, og ferdig kodet signal sendes over IP til Nittedal hvor det samles i multiplexene. Tidligere måtte vi enkode signalet hos kunden, dekode det ved ankomst i Nittedal, og så enkode det på nytt i multiplexeren. Nå trenger vi bare en kodingsprosess, og unngår kaskadering og tap av kvalitet. Vi har valgt en IP-basert infrastruktur med fjernstyrt statistisk multiplexing for å opprettholde best mulig kvalitet i signalkjeden", forteller Torkel Thoresen i Telenor Satellite Broadcasting.

I en satellitt-TV multiplex er det en fast båndbredde som deles av flere TV-kanaler. For å utnytte båndbredden best mulig, bitreduseres signalene med for eksempel MPEG-4 før den statistiske multiplexingen. Bitraten per kanal varierer med bildeinformasjonen, slik at en kanal med mye bevegelse i bildet, og dermed større behov for oppdatering av bildeinformasjonen, kan låne bits fra en kanal med små endring av bildeinformasjonen. Alt er basert på antagelsen om at ikke alle TV-kanalene sender et komplekst bilde samtidig. Med Harmonics IP-baserte statistisk multiplexing kan Telenor Satellite Broadcasting utnytte ressursene i sitt europeiske nettverk på en bedre måte.

- "Det vil etableres nye HD-kanaler over hele Europa. Vi kommer til å legge inn fra tre til fem HD-kanaler per multiplex, og alle vil ikke være samlet ved samme opplinkstasjon. Det er en fordel for oss å kunne bruke IP-basert statistisk multiplexing og dermed utnytte enkodere på forskjellige steder i Europa til å sette sammen multiplexene i Nittedal. Det er en vesentlig del av hva det IP-baserte systemet kan tilføre oss, og det passer godt inn i hvordan vi ser framtiden", sier Torkel Thoresen i Telenor Satellite Broadcasting.

Rammeavtale med Telenor

Telenor Satellite Broadcasting har også inngått en rammeavtale med Harmonic for utvidelsen av sin satellittbaserte virksomhet i Europa. Rammeavtalen er et direkte resultat av det arbeidet Danmon Norge har gjort med å selge inn Harmonics IP-baserte teknologi til Telenor Satellite Broadcasting. Danmon Norge står også for prosjektering og installasjon av det nye utstyret som nå tas i bruk ved jordstasjonen i Nittedal.

- "Danmon er en viktig støttespiller for oss, og vi har allerede sendt en forespørsel til Harmonic om utvidelse av prosjektet i Nittedal. Vi bygger nå en ny satelitt med 9 multiplexer og skal ha basisbåndutstyr til den. Produkter fra Harmonic kommer garantert til å være en del av også det prosjektet", forteller Torkel Thoresen i Telenor Satellite Broadcasting.

- "Hos Danmon er vi naturligvis strålende fornøyd med at Nordens ledende satellittoperatør velger framtidens teknologi til sin satsing på satellittbasert HDTV. Styret i Danmon vedtok for noen år tilbake å satse på telecomrelatert broadcast, og det er en glede å konstatere at vi har lyktes med strategien", sier Øivind Iversen, administrerende direktør i Danmon Norge.